Насущная необходимость в усилении миссионерского порыва, углублении духовно-пастырской работы с населением, созрела давно. Документы тех лет свидетельствовали о потере «благочестия в народе и необходимости противодействовать распространению социализма среди учащейся молодежи, рабочих и крестьян»[2]. Обсуждение и скорейшее решение духовных нужд Русской Церкви предстояло выполнить как можно скорее. Назревали страшные перемены, катастрофа неминуемо приближалась. В 1913 году при Святейшем Синоде был создан специальный миссионерский Совет. Однако его работе во многом помешала начавшаяся в 1914 году мировая война[i].

Военные события, политическая нестабильность и хозяственно-экономическая разруха вели страну к пропасти. Именно на эти годы приходится жертвенное миссионерское служение игумена Павла /Мелетьева/. Вот о чем говорит он в своих мемуарах: «Страшный 1916-й год уже начался, когда я взял свой страннический посох и стал посещать город за городом, село за селом, обходя с проповедью Север России. Я должен был радеть о том, чтобы уберечь верующих от теплохладности и безразличия в вере, от неверия и безбожия…»[3]. Труженник-миссионер запишет позднее о своем пастырском опыте: «В духовном сане я усердно трудился на ниве народной, просвещая людей светом Христова Евангелия, благовествуя Божью правду и призывая людей в ограду Церкви Христовой. До 1917 года все шло благополучно. Февральская революция принесла страшное несчастье; темные силы вызвали братоубийственную войну, Ленин призвал массы народные к насилию; была объявлена жестокая война против религии, Церкви и ее истинных служителей. Слуги дьявольские не брезговали никакими средствами, чтобы разрушить все святое, чем жил, утешался и возвышался народ. В это страшное время – мне, как духовному пастырю и миссионеру, ответственному за охрану, защиту и сбережение стада, сама жизнь строго диктовала, – приказывала выступить против волков – неверов, безбожников и богоборцев»[4].

В это время, игумен Павел пробует свои силы, как апологет, выступает на литературном поприще, пишет небольшую обличительную работу и публикует ее в виде отдельной брошюры. Характерно название его труда: «Большевизм перед судом Божественной Правды». К сожалению, при подготовке настоящего материала, не удалось обнаружить ни одного экземпляра названной брошюры в библиотеках. Очевидно, ее отсутствие объясняется тем, что книга вышла на Севере, на территории, контролируемой контрреволюционными силами, в период политической нестабильности и не могла попасть в центральные столичные книгохранилища. Сам автор следующим образом характеризовал свою работу: «В этой книжечке доказывалось, что большевики - враги человечества, обманщики народа; именем Христовым призывался на защиту святынь, храмов и пастырей своих. Вся большевистская система объявлялась несостоятельной, неприемлемой для последователей Христа Спасителя»[5].

Обратимся к документам тех лет, которые говорят о работе православных миссий, призывают к более тесной связи миссионерства с церковными приходами, к привлечению и участию во внутренней миссии всех верующих. Миссия мыслилась, как «церковноприходская» правда. Вся работа по епархиям, объединенная через регулярные миссионерские съезды во всероссийском масштабе, сводилась к деятельности церковно-окружных или благочиннических миссий, через подчинение их миссиям городским, где создавались миссионерские братства и советы[6]. Игумен Павел, как мы знаем, был окружным миссионером Архангельской епархии. В проекте документа под названием «Об организации православной внутренней миссии», содержится специальный раздел, посвященный устройству Церковно-окружной (благочиннической) миссии, из которого узнаем, что миссия замышлялась, «при содействии имеющихся в епархии специальных миссионеров». Руководство осуществлялось приходскими священниками, которые избирали из своей среды «одного главного руководителя. В приходе, которого» образовывался центральный пункт церковно-окружной миссии. «Пастырь-руководитель… устраивает  церковно-окружные миссионерские собрания… Для возможно лучшего достижения целей… в составе (миссии) может быть и специальный окружной миссионер… Назначение и увольнение окружного миссионера совершается епархиальным епископом»[7].

Конкретно о своей работе в Архангельской епархии, отец Павел пишет: «Годы 1917-18-19 прошли в борьбе с врагом Церкви. Усиленно шла христианизация населения северного края России; было поднято и воодушевлено духовенство на защиту веры против разрушителей основ народной жизни. Частые проповеди популярного характера, усердные всенародные молитвы в храмах и на площадях – все говорило, что настал решительный момент жизни народной; всеми мерами предупреждался народ о грядущей катастрофе и величайших бедствиях, готовых разразиться, если он не послушается голоса – убеждения родной Матери Церкви.

   Святейший Патриарх Тихон[ii] призвал весь русский народ к покаянию и усердной молитве; он предложил наложить трехдневный пост и горячо молиться об избавлении от грядущих бедствий на Россию. Его призыв не дошел до сердца народного; голоса Церкви Христовой народ не послушал»[8]. И далее: «На горизонте уже поднималась гроза страшной красной революции… Посеяли ветер, а пожали бурю, страшную, жестокую, убийственную и кровавую бурю Чеки!..» - так, напишет епископ Павел в своих воспоминаниях, озаглавленных: «Воспоминания о пережитом в Советском Союзе»[9].

БОЛЬШЕВИКИ

Россия прекратила многовековой традиционный ход своей истории, вступила в полосу страданий, мучений и испытания крепости своей веры, своего следования за Христом. Одно из русских зарубежных изданий, оценивая, многолетний жизненный путь Мелетьева писало: «Несмотря на вспыхнувшую в 17-м году революцию владыка Павел продолжал успешно трудиться на ниве Христовой и убеждал духовенство и народ защищать веру. В 20-м году он был арестован, как контрреволюционер, и тогда начался его крестный путь, продолжавшийся с некоторыми перерывами до второй Великой войны»[11].

Захватив власть в столицах Петрограде и Москве, коммунистическая власть начала свое «победное» шествие по стране, железной рукой сметая сопротивление и любую оппозицию своей безбожной сущности. Официальные документы тех лет говорят сами за себя: «По отношению к религии Российская Коммунистическая Партия не удовлетворяется декретированным уже отделением церкви от государства и школы… РКП руководствуется убеждениями, что лишь осуществление планомерности и сознательности… во всей деятельности масс привлечет за собой полное отмирание религиозных предрассудков. Партия стремится к полному разрушению связи между эксплуататорскими классами и организацией религиозной пропаганды…»[12].

В Архангельской епархии, местный церковный печатный орган сообщал: «Стало уже известно, что правительство «большевиков» не оставляет в покое Православную Церковь: сначала им был выпущен «декрет» о гражданской метрикации рождений, браков и погребений… допущении трупосожигания… далее последовал «декрет» о передаче всех духовно-учебных заведений в министерство общественного призрения… и наконец, газеты сообщили, что скоро выйдет новый «декрет» об исключении из преподавания Закона Божия. Целый ряд «декретов», направленных к умалению прав Церкви в Российском государстве. Наконец, в довершение всего, как слышно, приготовляется еще «декрет» о признании всего церковного имущества государственным достоянием. Дальше идти уже некуда. Останется разве одно: прямое преследование за религиозные убеждения»[13].

Епархиальный миссионер игумен Павел, ценою огромных усилий продолжал свою миссионерскую деятельность, так как, в силу удаленности и труднодоступности северных регионов здесь продолжалось сопротивление большевикам: «Изо всех сил я вел борьбу против безбожия в защиту Христова учения, держась впереди вверенного мне стада и защищая его»[14].

На страницах Епархиальной прессы публиковались материалы, выражающие обеспокоенность. Читаем: «Судьба нашего Отечества… Не видим ли мы, как тонет теперь корабль России?»[15].

В Архангельске церковный народ ищет приемлемые формы защиты, вырабатывает противоядие, иммунитет против безбожия и разгула бесовщины. В 1918г. здоровые силы общества объединяются в Союз духовенства и мирян. Прошедший в Москве судьбоносный Поместный Собор 1917-1918гг. указал вектор церковного развития, вдохнул новые силы, вселил надежду.

В губернском центре далекой северной окраины, в феврале месяце проходит организационное собрание, секретарем которого был избран протоиерей В.М. Мелетиев[16]. На собрании звучали мысли о необходимости расширения инициативы в работе Приходских советов, высказывалась обеспокоенность за судьбу Церкви. «Переживаемые Российской Церковью события названы Собором общим именем «гонения» не только на христиан, но и на религию вообще…», - говорилось в программной статье, посвященной деятельности Архангельского Союза духовенства и мирян. Далее читаем: «Не допустимо всякое посягательство на храмы… По вопросу о мерах и практическому осуществлению постановлений о защите церквей и их имуществ признать полезным следующие меры:

а) в случае попытки насильственно завладеть имуществом церкви и особенно посягательства на святыни храмов, верующие призываются стать на защиту церковного достояния…

в) в случае насилия должно поднять тревогу набатным звоном… каждый Приходской совет может принять и другие меры, какие найдет целесообразными»[17].

Аналогично центру, подобные собрания устраиваются по благочиниям. По инициативе народа во многих городах и селах епархии устраиваются Крестные ходы[18]. Религиозное воодушевление охватывает все слои населения, пастыри произносят пламенные проповеди, совершаются усиленные моления, возрождается почитание святынь. Читаем в одном из номеров Архангельских ведомостей: «Да, слава Богу, наш народ еще силен духом веры. Нет сомнения, что торжество не пройдет бесследно»[19].

Органы власти Советов проводят свое наступление: «реквизирована часть имущества Михаило-Архангельского монастыря»[20], «предложено сдать имущество духовной консистории»[21], комиссар Д. Крептюков извещал: «Отдел Народного Просвещения Архангельского Губисполкома просит… приготовить к сдаче… со всеми имуществами… всех духовных училищ г. Архангельска и области»[22]. Весной 1918г., перед самой Пасхой, приступили к закрытию семинарии и конфискации имущества: «В понедельник Страстной недели… явился в семинарию назвавший себя представителем Военного Отдела  Архангельского Губернского Исполнительного Комитета Крестьянских, Рабочих и Солдатских Депутатов, в сопровождении десяти вооруженных винтовками красноармейцев, с ордером от 29 апреля 1918г. за №1109»[23] Максим Гольдин и, угрожая ректору арестом, потребовал выдать мебель, постельное белье, теплые вещи и т.д. Архангельское духовенство протестовало, в ответ из Москвы пришла телеграмма от Луначарского «приостановить переход семинарии и духовных училищ в Комиссариат Просвещения»[24]. Но это не помогло. Читаем в акте, составленном экономом семинарии о том, как в Лазареву субботу «В сопровождении десяти вооруженных винтовками с примкнутыми штыками красногвардейцев» представитель военного комиссара реквизировал «для нужд Красной армии» необходимое имущество, «приказал выносить… из комнат и погружать на подводы»[25].

Чуть позже, читаем в одном из номеров Епархиальных ведомостей, явился в семинарию комиссар Линдерман с вооруженным отрядом и, предъявив «ордер Отдела борьбы с контрреволюцией… на право произвести обыск, выемку документов, наложения запрещения помещения и ареста лиц по его усмотрению…»[26].

Совершив вооруженный захват власти в Санкт-Петербурге, большевики, первоначально не могли контролировать всю территорию России, т.к. в стране началась гражданская война. Новая власть, показав свое истинное лицо, не смогла сразу удержаться в Архангельске. Для северных областей наступила некая передышка. В частности, в Архангельской губернии и близлежащих территориях возникло самостоятельное государственное образование «Союз коммун Северной области», в состав которой вошли территории Ретроградской, Псковской, Новгородской, Олонецкой, Вологодской и Архангельской губерний. Упразднена она была в феврале 1919г.

Иностранные интервенты поддержали независимое от коммунистического режима буржуазное правительство. В марте 1918г. на побережье Белого моря высадились солдаты и офицеры Британской Королевской морской пехоты, в августе этого же года в Архангельск прибыл один из батальонов Королевского Шотландского полка. Здесь было создано Верховное Управление Северной области. Председателем этого независимого правительственного органа стал Николай Васильевич Чайковский (1850–1926гг.)[iii]. Благодаря этому еще некоторое время в крае оставалось возможным продолжать нормальную церковную жизнь и миссионерскую работу. Игумен Павел /Мелетьев/ до 1920 года совершал свое пастырское служение.

СОВЕТСКАЯ ВЛАСТЬ В АРХАНГЕЛЬСКЕ

Красная армия заняла Архангельск в 1920г. В течение нескольких дней в городе было закрыто большинство храмов, семинария и епархиальное училище. Читаем в Архангельском епархиальном вестнике: «В феврале 1920 г. ВЧК разгромила архангельский «Союз объединенного духовенства», были арестованы десятки священнослужителей, в т.ч. временно управляющий Архангельской епархией с 1919г. Пинежский епископ Павел /Павловский/[iv], протоиерей Иоанн Попов, секретарь Епархиального совета Соколов, приговоренные к расстрелу, который был заменен пятью годами тюрьмы»[28].

О ходе дальнейших событий узнаем из записей владыки Павла: «Когда и Север был покорен большевиками, я был вскоре арестован (20-го февраля 1920г.) и отправлен, под крепким конвоем в Архангельскую Чека»[v]. Репрессии захлестнули епархию. Исследователь пишет: «В 1921г. подвергся ссылке, которая продлилась до 1926г. только что назначенный на Архангельскую кафедру епископ священномученик Антоний /Быстров/[vi], 23 января он был арестован, скончался в Архангельской следственной тюрьме 16 июля 1931г.»[29].

Катастрофически менялся мир, менялись ценности и ориентиры. Не хотели люди слышать голоса Церкви, голоса совести и правды.

О состоянии приходской жизни на севере, в тех местах, где с миссионерским порывом отдавал себя на служение ближним игумен Павел (Мелетьев) читаем в прессе тех лет: «Вот, например, в таком действительно затруднительном положении оказались в настоящее время некоторые приходы и причты… В Пазрецком приходе церковный причт вынужден был бежать, прихожане его лопари рассеялись»[30].

Позволю предложить вниманию благочестивого читателя, интересные наблюдения одного советского моряка, который в 1938г., по долгу службы побывал на самой дальней окраине, входившей в состав обширной Архангельской епархии, куда распространялась зона миссионерской деятельности игумена Павла /Мелетьева/. Почти, за два десятилетия до описанного сюжета, священник посещал отдаленные поселения местных жителей, где побывал наш корреспондент. Вот, что записал этот человек: «Чаще других навещал я чум Василия Эдыгея. Умный старик, хотя и комично, но лучше других говоривший по-русски, понравился мне с первого взгляда. Простой и бесхитростный, он всегда прямо и откровенно высказывал свои мысли. - Плохих людишек послал губернатор в тундру... Поп-батюшка в Индиге жил, смотрел, чтоб не обижали бедных людишек. Молился Матушке Богородице... Плохо! Совсем плохо теперь! Некому сказать Матушке Богородице, в чем тундровые людишки нуждаются. Зачем увезли попа-батюшку!? - И старик, словно ожидал ответа, смотрел на меня своими умными, печальными глазами»[31].