МЕННО СИММОНС

род. в 1496 году в Витмарсуме, Фрисландия [Нидерланды] - ум. 31 января 1561 года около Любека, Холстейн [Германия]), голландский священник, ранний руководитель мирного крыла голландских анабаптистов, чьи последователи составили Менонитскую церковь.

Мало известно относительно ранней жизни Менно. Он был рожден в семье голландского крестьянина; имя его отца было Симон. В раннем возрасте он был зачислен в монастырскую школу, возможно при Францисканском монастыре в Болсварде, чтобы приготовиться к священству. В марте 1524, в возрасте 28 лет, он был посвящен в сан в Утрехте и ему был дан приход в Пингюме, недалеко от места его рождения. Семью годами позже, в 1531, он стал деревенским священником в своем родном приходе в Витмарсуме.

Хотя Менно должен был стать главным проповедником формального Христианства, его первостепенным интересом было учение. В течение своего первого года в роли священника он начал сомневаться относительно действительного присутствия Христа в хлебе и вине причастия. Это было возможно в значительной степени вследствие тенденций против таинств, распространенных в Нидерландах в то время, тенденций, которые были разработаны из гуманизма Эразма и этических интересов Братьев Общей Жизни. Эти неопределенности впервые привели Менно к чтению Библии и писаний Мартина Лютера. Сначала он читал Библию с большим опасением, поскольку он знал, что этот шаг увел Лютера и Швейцарского реформатора Ульриха Цвингли из Римской Католической церкви, но он скоро согласился с ними, что авторитет Библии должен быть основным в жизни верующего и в церкви. 1528 он стал известен как евангельский проповедник, хотя он продолжал быть приходским священником.

От сомнений относительно причастия, Менно перешел постепенно к вопросам относительно крещения младенцев и значения принадлежности к церкви. Его чтения Нового Завета привели его к твердому убеждению, что только люди зрелой веры, которые познали Иисуса Господом и согласны платить цену следования за Ним, могут быть подходящими для членства в церкви. Только такие люди могут креститься в качестве печати (знака обязательства) завета и свидетельства всему миру. Благодать Христа является достаточной для детей, пока они не достигли возраста ответственности и не сделали сознательный выбор за или против Него. Менно пережил обращение, которое являлось самым важным для всей его жизни и богословия.

Тем временем, революционное крыло раннего Голландского анабаптизма продолжало свою агитацию. 7 апреля 1535 года Олде Клостер около Болсварда, который был занят ими как область для помощи Мюнстеру, пал перед нападением государственной полиции. Среди убитых, были члены прихода Менно и Питер Симонс, который, возможно, был его родным братом. Это побудило его проповедовать открыто против ошибок революционеров. При этом он разъяснял с увеличивающейся ясностью, как он верил, что должно быть истинным характером церкви верующих: чистое учение, Библейское применение таинств, нравственное повиновение, любовь к ближнему, ясное и открытое свидетельство веры, и готовность страдать. Падение Мюнстера 25 июля 1535 года увеличило в нем желание помочь тем, кого он считал заблудшими душами. Это твердое и откровенное служение скоро подвергло опасности его безопасность, и в январе 1536 он начал скрываться после духовной борьбы в течении 11 лет.

Обдумывая все это, моя совесть мучила меня так, что я больше не мог выносить это.... Если я из-за плотского страха не открываю основание истины, ни использую все мои силы, чтобы направить блуждающее стадо, людей, которые с радостью исполнили бы свой долг, если бы они знали это, к истинным пастбищам Христа - о, как их пролитая кровь, пролитая среди беззакония, восстанет против меня на суде Всемогущего и объявит приговор против моей несчастной, жалкой души!

Менно провел тихий год, скрываясь, пытаясь понять направление его будущей работы. В это время он записал "Духовное Воскресение" "Новое Рождение" и "Размышление над 22 псалмом". В конце 1536 или в начале 1537, он принял крещение по вере, был призван к руководству мирной группой анабаптистов, основанной в 1534 Обби Филипсом, и был рукоположен Филипсом. Он также женился. С этого времени его жизнь находилась в постоянной опасности, как еретика. В 1542 Святой Римский Император Чарльз V (1500-58) самолично выпустил указ против него, обещая награду 100 гульденов за его арест. Одним из первых верующих анабаптистов, казненных за укрывание Менно был Тиард Реникс из Леувардена в 1539.

От 1543 до 1544 Менно работал в Восточной Фрисландии, где в январе 1544 он имел беседу или дебаты с польским реформатором Иоханесом Ласко (1499-1560). Следующие два года, 1544-46, были проведены в Рейнской области, после которых он путешествовал из своего нового места обитания в Холстейне, около Олдеслое, северо-восточнее Гамбурга, вплоть до его смерти в 1561. Здесь он имел время, чтобы много писать, и установил печатный станок, чтобы распространять писания анабаптистов. В своих путешествия он не только снова бывал в Нидерландах, но также и в Данциге.

Менно не был основателем Менонитской Церкви, ни самым толковым представителем раннего анабаптиского богословия. Его величие заключается в руководстве, которое он дал северным анабаптистам в течение формирующегося первого поколения, руководстве, поддерживаемом через его спокойный, библейски ориентированный подход и через его писания, которые усилили проникновение этого движения. Хотя эти писания могут показаться утомительными и чрезмерно полемическими, но они обрисовали анабаптисткую веру, которую он защищал с одной стороны от Католических и Протестантских нападок и с другой от искажений фанатиками изнутри движения. В течение последних лет его жизни он был обеспокоен особенно некоторыми из его собственных братьев, которые требовали большой суровости в применении запрещения (отлучения от церкви) и других мер дисциплины. Его больше чем 40 существующих писаний все имеют в качестве предисловия слова первого послания Павла к Коринфянам 3:11 "Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос".